作者 國立澳大利亞大學教授 馬克.埃爾文

　　在11世紀初，中國政府的兵工廠一年能生產(chǎn)完全相同的鐵箭頭1600萬個以上。換句話說，中國已經(jīng)實行了大規(guī)模生產(chǎn)。后來，在13世紀，在中國的北部，以水車帶動的傳送裝置作為動力的機器把粗糙的麻纖維捻成細紗。這機器使32個紡紗錠于同時旋轉(zhuǎn)，使用的技術(shù)大概與現(xiàn)代的環(huán)錠紡紗機相似。還有類似的裝置用來把單絲變成雙絲。換句話說，就是使用木制和金屬制的部件模仿人手的動作，然后由無生命的動力將一系列完全相同的部件開動起來，從這個意義上講，(中國那時)實行了機械化。

　　初具雛形

　　因此，常識告訴我們，在行將結(jié)其束的這個千年的初期，中國的經(jīng)濟已經(jīng)具備了兩個我們認為是實行工業(yè)革命的關(guān)鍵因素：大規(guī)模生產(chǎn)和機械化。盡管如此，在隨后的六七百年里中國卻沒有沿著這個方向再取得什么進展，這也是人們的共識。甚至連這種紡紗機也已經(jīng)失傳，只是在一些著述中有記載。

　　再往后，從19世紀中葉開始，中國得從西方進口機械工程產(chǎn)品，然后加以維修、改造，有時甚至是加以改進。中國有著相當大的本領(lǐng)，上海的一些中國公司就更是如此。在根據(jù)條約規(guī)定對外開放通商口岸時代，上海變成了永不閉館的國際機械制造展覽會。所以，很難說中國的技術(shù)能力在這其間的數(shù)百年里萎縮了。但是當初出了什么問題呢?為什么第一次工業(yè)革命在中國卻沒有發(fā)生呢?

　　當然，這樣一種革命比單單是技術(shù)革命所包含的內(nèi)容要多得多。它要求大規(guī)模的市場經(jīng)濟，而這么做的先決條件是建立廉價的運輸和交通，實行全面的商品化、貨幣化和信用票據(jù)。中國在宋朝(960—1279年)具備了所有這些條件。

　　 宋朝取得了經(jīng)訪革命的成果，其特點是在長江下游地區(qū)迅速開展了水稻種植，河道和運河以及沿海繁忙的水上運輸網(wǎng)迅猛發(fā)展，以及通過多種手段，其中包括銀票(其中的一些是世界上最早的紙幣)和信貸，增加貨幣發(fā)行星。小規(guī)模地方市場的發(fā)展得到華北平原、長江下游地區(qū)和四川這三大市場地區(qū)的支持。除了這些之外，全國性的市場形成，而且對外貿(mào)易迅猛發(fā)展，以至于外貿(mào)稅收已經(jīng)成為南宋政府的主要財政收入。

　　此外，識字的人越采越多(這同發(fā)明了木版印刷有關(guān))、識數(shù)的人日益增多，并出現(xiàn)了一些可謂當時世界上最大的城市—其中的一兩個城市的居民在百萬以上。這些城市中有許多現(xiàn)在也是生產(chǎn)城市，而不僅僅是靠政府的收入生存的消費城市。這時，中國已經(jīng)存在我們認為會產(chǎn)生工業(yè)革命的因素，即可以稱為“教科書列舉的諸多”因素，卻仍然沒有實現(xiàn)突破，其中的原因是什么呢?

　　動力消失

　　女真人在12世紀攻占了東北，緊接著蒙古人在13世紀占領(lǐng)了整個中國，其造成的破壞是最直接的原因，這是顯而易見的事實，但是不應當因此而加以輕視。更深一層的原因是，長江沿岸的生產(chǎn)發(fā)展對經(jīng)濟的推動力已經(jīng)消失。從1 0世紀末到大約1100年，長江下游的26個縣年平均人口的增長率在1%以上。在現(xiàn)代社會之前，這個在南宋時期崩潰了，而且這種持續(xù)的增長沒有保持下去，只有少數(shù)一些地方是例外。氣候變得更加反復無常，也變得更冷了，有時氣溫會變得比中世紀經(jīng)濟革命開始時的年平均溫度低2攝氏度。

　　在16世紀末和17世紀初，經(jīng)濟重又恢復活力。隨后又因內(nèi)部的叛亂活動、滿族人的占領(lǐng)和遭遇最寒冷的時期之一——歐洲人稱這個時期為“小冰河時代”——而遭到破壞。當經(jīng)濟在較為溫暖的18世紀取得驚人的復蘇時，它有著突出的特點。

　　原因深刻

　　首先、這次經(jīng)濟回升主要是數(shù)量上的而不是質(zhì)量上的。一些在中國是新的技術(shù)得到了傳，播。這主要是在糧食作物方面，例如從新大陸引進了白薯，稻米品種得到某種改良，出現(xiàn)了中稻。這些都不是重要的發(fā)明或創(chuàng)造。格局多少還是保持原樣，集約程度增大，主要是靠投入更多的勞力。有關(guān)婦女經(jīng)常下田勞動的記載在這個時期更加司空見慣了。

　　其次，經(jīng)濟增長對環(huán)境造成破壞的規(guī)模達到了空前的程度。當然，破壞植被的作法在中國已有很長的歷史了。在清朝時期中國以一種新的規(guī)模破壞原始植被，砍伐森林，開采煤和金屬礦藏等其他資源。到1850年，中國的人口已達到4億以上，大約是它17世紀末人口的兩倍。

　　 第三，經(jīng)濟組織的形式總的說來是分包合同制，采用的是商業(yè)關(guān)系而不是管理。從棉布的生產(chǎn)可以看清這—點。大量的紡紗工從當?shù)厥袌鲑徺I原棉，通過中間人將他們紡的紗賣給大批的織布工。許許多多或大或小的經(jīng)紀入購買這些布匹；然后把布匹交給獨立的作坊染色，并在另一處作坊把布軋光。最好的布匹落到批發(fā)商手中，他們一年經(jīng)營的布匹可達100萬匹。

　　從某種意義上講，這種建立在使基本生產(chǎn)者相互競爭基礎(chǔ)之上的方法是有效的。另一方面，它卻使技術(shù)革新難于進行，因為它把銷售與生產(chǎn)分割開來，并使生產(chǎn)者進行試驗的儲備金或推動力降低到最低限度。只有在需要大規(guī)模管理的一些行業(yè)，才有一些發(fā)明創(chuàng)造。

　　最后，從平均每公頃的產(chǎn)量和種子與收成之比(在產(chǎn)量較高的地區(qū)，稻種與收獲的稻米的比例為1：35)來看農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)率都高得驚人。但是這時的成功開始阻撓發(fā)展。沒有現(xiàn)代科學和現(xiàn)代技術(shù)可以憑借，進一步的提高受到限制。

　　未知因素

　　除此之外，還有某個“未知因素”被漏掉了嗎?，有兩個可能性值得考慮。第一個是，中國在文化的分析一試驗方面比西方弱得多。在西方，文化的分析—一試驗已經(jīng)結(jié)晶成現(xiàn)代科學，而且還常常對技術(shù)發(fā)展起著至關(guān)重要的影響。把中國和西方對泵水技術(shù)——這個領(lǐng)域位于科學與技術(shù)的邊緣區(qū)域——的分折加以比較，就可以看清這一點。在18世紀初，法國的水力學家B.F.德貝利多在尋求精確的水槽泵水坡度時已經(jīng)使用幾何學了，而中國在這個時期的教科書只是依據(jù)經(jīng)驗提到用水槽泵水所需要的有效高角和低角。

　　 第二個可能性是，以民主方式管理政府事務。巴黎大學的讓·貝希勒爾堅持說，這是現(xiàn)代西方的—一個方面，而中國在進入現(xiàn)代社會前在這個方面是最弱的。這種民主方式保證辯論在穩(wěn)定的框架內(nèi)進行并促進廣為接的變革，可能對西方采用新的思維方式和建立新的社會組織起了幫助作用。(完)