從“私局”到“公賭”

　　官準(zhǔn)“公賭”，民國(guó)怪胎

　　廣東地區(qū)從清朝末年開始，賭風(fēng)便日益猖獗，因?yàn)楫?dāng)時(shí)政府腐敗，財(cái)政和軍費(fèi)嚴(yán)重依賴賭餉，以至于屢禁不止。民國(guó)時(shí)期的廣東，更以官準(zhǔn)“公賭”迥異于他省的賭博——“公賭”即為由政府招標(biāo)，商人競(jìng)投，中標(biāo)的承商負(fù)責(zé)組織和經(jīng)營(yíng)賭博，政府從其利潤(rùn)中提稅、提餉。這個(gè)政策使得廣東賭館遍地開花，而官府則坐收漁利、賭商日進(jìn)萬(wàn)金。

　　1931年開始掌握了廣東軍政大權(quán)的陳濟(jì)棠，他本人雖然不嫖不賭，但卻認(rèn)為這兩項(xiàng)歷史悠久的“娛樂(lè)”是項(xiàng)可以為政府利用的產(chǎn)業(yè)。根據(jù)文史專家葉曙明的考證，當(dāng)時(shí)的陳濟(jì)棠甚至有個(gè)大計(jì)劃，要在大沙頭劃出一塊地皮，修建娛樂(lè)區(qū)，把全市煙室、賭館、娼寮、妓艇，統(tǒng)統(tǒng)遷入?yún)^(qū)內(nèi)營(yíng)業(yè)。1933年，這個(gè)“娛樂(lè)區(qū)”真的破土動(dòng)工，沿岸砌石，劃定馬路界線，分段招商承建。

　　十棟房錢賄賂陳濟(jì)棠

　　換回經(jīng)營(yíng)“公賭”資格

　　善于見(jiàn)風(fēng)使舵的霍芝庭巴結(jié)上這位“南天王”。廣州的九旬老人梁儼然回憶，當(dāng)時(shí)廣州坊間有傳說(shuō)，陳濟(jì)棠的兒子過(guò)百日，霍芝庭為之封的紅包里包了10萬(wàn)多塊錢。“在當(dāng)時(shí)可以買十棟大房子了。”

　　而事實(shí)上，早在1929年桂軍東下之時(shí)，霍芝庭就已經(jīng)開始啟用大批白銀支持陳濟(jì)棠。而他真金白銀的“感情投資”也顯然沒(méi)有用錯(cuò)地方。因?yàn)橛嘘悵?jì)棠的力挺，霍芝庭成為廣州一時(shí)無(wú)兩的賭王。陳濟(jì)棠為其劃定了開辟賭場(chǎng)的范圍，只能限于河南一帶。于是霍芝庭先是在南華路一帶開館設(shè)賭，接著洪德路以及沿江路一直到海珠橋一帶，也漸漸有了霍芝庭開設(shè)的賭館。這些賭館門外的裝飾大都一樣，大門均有一張簾子垂下來(lái)，遮擋住屋內(nèi)的情形，門外的燈箱招牌全是由紅綠黃三種顏色的鎢絲燈組成，一入夜便閃個(gè)不停。