上海世博會(huì)今日開園。自1851年倫敦萬國工業(yè)博覽會(huì)以來，世博會(huì)已經(jīng)有159年的歷史。我們可以毫不夸張地說，上海世博會(huì)是世博會(huì)歷史上的一個(gè)里程碑。這不僅是因?yàn)樯虾Ｊ啦��?huì)在很多方面是破紀(jì)錄的：譬如，246個(gè)國家和國際組織參展是破紀(jì)錄的；預(yù)計(jì)有7000萬人參觀世博會(huì)是破紀(jì)錄的；各國為籌建本國展館的投入是破紀(jì)錄的；在世博會(huì)期間有近兩萬場文藝演出是破紀(jì)錄的。我以為，說上海世博會(huì)是里程碑更重要的是它占了三個(gè)“第一”。

　　第一個(gè)第一，上海世博會(huì)是第一個(gè)以“城市”為主題的世博會(huì)。

　　我參加了中國申辦上海2010年世博會(huì)的全過程，競爭是十分激烈的。為了說服國際展覽局各成員國支持我們的申辦，我們需要向大家闡述中國申辦上海2010年世博會(huì)的優(yōu)勢。上海世博會(huì)所確定的主題——“城市，讓生活更美好”是我們申辦的一大優(yōu)勢。

　　1800年，全球居住在城市里的人口僅占全球人口的2%；2007年，全球居住在城市的人口已超過了全球人口的50%。當(dāng)今世界上有一批發(fā)展中國家在崛起，把這些國家的人口加在一起大概有33億，占世界人口的一半。正在崛起的發(fā)展中國家工業(yè)化和城市化是齊頭并進(jìn)的。因此，世界城市化正進(jìn)入一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，其速度和規(guī)�？赡苁鞘窡o前例的。然而,目前全球城市化雖然取得了巨大進(jìn)步，但也帶來許多“城市病”，如何解決好這些難題，是當(dāng)今世界面臨的一大挑戰(zhàn)。

　　1978年，中國的城鎮(zhèn)化率大約為17%，現(xiàn)在上升到大約46%，我國的城鎮(zhèn)化也進(jìn)入了關(guān)鍵時(shí)期，每年要增加一個(gè)百分點(diǎn)左右。我們的城鎮(zhèn)化成績巨大，但同時(shí)與世界各國一樣，也面臨許多困難。上海世博會(huì)來得太及時(shí)了，它會(huì)凝聚全人類的智慧解決世界城鎮(zhèn)化所面臨的各種難題，使生活更美好。這是中國的需要，也是世界的需要。

　　第二個(gè)第一，是世博會(huì)第一次來到中國。

　　在人類過去兩千多年的歷史上，中國處在世界的前列大約有一千多年。但是，由于我們大家所知道的原因，我們在近代落伍了。由于中國人民的奮斗，也由于世界的變化，中國正處在趕超世界發(fā)達(dá)國家的過程之中。我們的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興，也就是中華文明的偉大復(fù)興。我們距離這個(gè)目標(biāo)還有很長的路要走。國際社會(huì)認(rèn)為，中國的崛起是21世紀(jì)劃時(shí)代的事件。奧運(yùn)會(huì)和世博會(huì)分別在2008年和2010年來到中國也絕非偶然，因?yàn)檫@兩大活動(dòng)都是追逐歷史潮流的。

　　第三個(gè)第一，上海世博會(huì)是在世博歷史上第一個(gè)在發(fā)展中國家舉行的世博會(huì)。

　　在過去一百多年里，舉行的40屆世博會(huì)全是在發(fā)達(dá)國家舉行的。今天，上海世博會(huì)在最大的發(fā)展中國家舉行，標(biāo)志著世博會(huì)正在走進(jìn)發(fā)展中世界。一批發(fā)展中國家在崛起，這可能是21世紀(jì)國際關(guān)系中意義最深遠(yuǎn)的大趨勢。1750年，世界各國的生活水平大體差不多。由于在歐洲和美國爆發(fā)的工業(yè)革命，歐美走到了世界的前列，在世界上發(fā)揮著主導(dǎo)作用。然而，今天一批發(fā)展中國家崛起正在推動(dòng)世界發(fā)生深刻變化。全世界幾十億人正在擺脫貧困走上發(fā)展的道路，這在人類歷史上還是第一次，這股大潮將會(huì)改變21世紀(jì)世界的面貌。(國際展覽局名譽(yù)主席 吳建民)