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科學家證實火星上存在大面積被埋沒的冰川(圖)

2008年11月21日 16:35 來源:新華網 發(fā)表評論



    美國航空航天局(NASA)的火星偵察衛(wèi)星上的探底雷達發(fā)現,這些冰川被巖屑覆蓋。

  美國一個科學家小組借助美國“火星勘測軌道飛行器”的最新探測數據證實,火星南北半球中緯度的幾個地帶存在大面積的被巖層覆蓋的冰川。

  這個科學家小組在定于21日出版的新一期《科學》雜志上報告說,“火星勘測軌道飛行器”的探地雷達探測證實,被埋藏在大片火星巖石碎塊之下的確是冰川。值得注意的是,這些冰川處于火星中緯度地帶,從山脈或峭壁的邊緣處可延伸達幾十英里,而以前探測器發(fā)現的水冰緯度要比這高得多。

  來自得克薩斯大學的科學家約翰·霍爾特說,這次探測的幾處冰川加在一起,算得上是迄今在火星極冠以外地帶發(fā)現的最大面積水冰。其中一處冰川的面積是洛杉磯城市面積的3倍,厚度也達800米。

  冰川之上覆蓋的巖層像毯子一樣,科學家分析認為,在數百萬年前火星歷史上的冰河時代,中緯度地區(qū)可能有過巨大的冰原,而這些巖層包裹著冰原的殘余直到今天,保護這些冰川不被蒸發(fā)掉。此前,科學家在火星南極也曾發(fā)現過類似被巖層覆蓋的冰川。

  科學家分析說,這幾處冰川都分布在火星南北半球的同一緯度帶內(35度到60度之間),也可以說明這些冰川是經歷了火星歷史上的氣候變化才到達那里的。

  實際上,早在上世紀70年代,美國的“海盜”探測器就曾發(fā)現火星上這些奇特地貌。它們大多處于較高地勢的底部緩坡。但科學家一直不知道這些巖層從何而來,下面埋藏著什么。

  科學家認為,確定巖層之下埋藏著大片冰川的事實不僅具有寶貴的科研價值,這些冰川還可以為未來的火星探測項目提供水源。(記者張忠霞)

編輯:曹昆】
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