周恩來開始是同意和支持彭德懷那封信的，針對(duì)別人的議論，他說“沒有什么了不起”

　　以后的會(huì)議開得很順利，既肯定了成績(jī)，又找出許多因“大躍進(jìn)”引起的問題，還采取了調(diào)整措施。然而誰(shuí)也沒有料到，“神仙會(huì)”卻因一封信陡然間改變了進(jìn)程。

　　按照毛澤東7月10日在組長(zhǎng)碰頭會(huì)上的安排，廬山會(huì)議準(zhǔn)備在7月15日結(jié)束。14日這天，會(huì)議已經(jīng)印發(fā)了胡喬木等起草的《廬山會(huì)議諸問題的議定紀(jì)錄(草稿)》，共12個(gè)問題，待最后通過。但是，就在這一天的傍晚，毛澤東收到彭德懷的一封信。

　　原來，彭德懷聽說會(huì)議很快就要結(jié)束，他認(rèn)為不少同志尚未冷靜地研究“大躍進(jìn)”的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，因此深為“左”的錯(cuò)誤不能得到進(jìn)一步糾正而感到憂慮。他曾就對(duì)參謀王承光說：“大躍進(jìn)以來那么多嚴(yán)重問題，硬是沒有多少人講。”他想找毛澤東當(dāng)面談?dòng)峙轮v不好引起誤會(huì)，于是想到寫信，“主要是將我在西北小組會(huì)上不便講的一些問題，提要式地寫給主席。這些問題是涉及到總路線、大躍進(jìn)和人民公社的一些具體政策問題，以及某些干部的工作方法問題�！彼�說：“我當(dāng)時(shí)對(duì)那些‘左’的現(xiàn)象是非常憂慮的。所以我七月十四日給主席寫信的目的，就是為了盡早地糾正存在的那些問題……”(《彭德懷自述》)

　　這封長(zhǎng)信闡述了他對(duì)“大躍進(jìn)”的看法，在肯定成績(jī)的同時(shí)又指出存在的嚴(yán)重問題，建議中央采取措施。表示只要團(tuán)結(jié)起來加以克服，他對(duì)“偉大的成績(jī)和光明的前途”充滿了信心。

　　信中涉及的問題以及“比例失調(diào)”、“浮夸風(fēng)”等原因分析，實(shí)際上代表們都討論過了，毛澤東做的調(diào)查研究和掌握的情況并不比彭德懷少。然而信中說大煉鋼鐵是“有失有得”，搞躍進(jìn)是“小資產(chǎn)階級(jí)的狂熱性”、“左傾錯(cuò)誤”等評(píng)語(yǔ)，毛澤東無(wú)法接受。聯(lián)系彭德懷在小組會(huì)上說過的“勝利沖昏了頭腦”、“相信浮夸，只喜歡好聽的”、“濫用威信”等一系列發(fā)言，使得毛澤東很生氣。 7月16日凌晨，毛澤東在這封信上批示：“印發(fā)各同志參考”，并加了一個(gè)標(biāo)題《彭德懷同志的意見書》。這天上午，他把劉少奇、周恩來、朱德三位常委召來說：“收到彭德懷同志14日的一封信，我已經(jīng)給這封信加上標(biāo)題，并指示‘印發(fā)各同志參考’。我建議大家評(píng)論評(píng)論這封信的性質(zhì)�！�

　　據(jù)王任重回憶，他同毛主席一起去游泳，對(duì)主席說，他把彭的信看了，看來彭有一些不同意見。毛主席講，都是政治局委員，給黨中央的主席寫信，那是正�，F(xiàn)象嘛。有不同意見，可以討論。

　　另?yè)?jù)胡喬木等人回憶，其實(shí)這并不是毛澤東的全部想法。他試圖給大躍進(jìn)“降溫”，并已經(jīng)著手進(jìn)行局部糾正，但他不愿意讓人們給形勢(shì)潑冷水。他認(rèn)為，缺點(diǎn)和錯(cuò)誤是存在的，那些持反對(duì)意見的人抓住這些東西來攻擊總路線，是把總路線引到錯(cuò)誤的方向去。他反復(fù)斟酌后確定，彭德懷這封信就是要求改到相反的方向去，即從“左”改到右。那當(dāng)然就是“右傾”了。

　　印發(fā)彭德懷信的那幾天，各小組討論時(shí)就有人對(duì)信提出反對(duì)意見；但相當(dāng)一部分人贊同，包括外交部副部長(zhǎng)張聞天、總參謀長(zhǎng)黃克誠(chéng)、湖南省委第一書記周小舟等都在討論組發(fā)言，說：“彭老總給主席的信總的精神是好的，我同意�！�

　　沒有人告訴周恩來毛澤東真正的態(tài)度。他還認(rèn)為彭德懷的信中使用的材料和觀點(diǎn)并沒有什么不妥的地方，他沒有料到這件事會(huì)引起那樣大的一場(chǎng)政治風(fēng)波。據(jù)李銳回憶：“七月十九日或二十日，晚上跳舞時(shí)，我坐在周恩來的旁邊，我有意問道：你看彭總的信怎么樣？周恩來說：那沒有什么吧。意思是這是一種正常的情況�！敝芏鱽淼拿貢�李巖證實(shí)，周在另外的場(chǎng)合也講過“彭總的信確實(shí)反映了一些實(shí)際情況”的話。

　　7月21日，周恩來召開國(guó)務(wù)院各部長(zhǎng)匯報(bào)會(huì)，還談到“大躍進(jìn)”的問題，他說：“在去年大躍進(jìn)的基礎(chǔ)上，出現(xiàn)了相當(dāng)緊張的情況，我想也是由于我們主觀上的工作沒有做好，我們綜合平衡未做好，現(xiàn)在必須要落實(shí)指標(biāo)。落實(shí)指標(biāo)不是泄氣，就是到底能躍進(jìn)多大，這個(gè)問題要回答，并不是對(duì)躍進(jìn)懷疑�！�

　　彭德懷是7月17日上午收到中央辦公廳送來的那封信的印發(fā)本的。當(dāng)他看到“意見書”這幾個(gè)字的標(biāo)題時(shí)不免一驚，明明是寫給毛主席“親啟”作參考的信件，怎么成了“意見書”還要鉛��？他想不通。他申明“這封信是倉(cāng)促寫成的，而沒有完全寫明意思”，要求收回這封信，但覆水難收，信已同時(shí)發(fā)到各討論組。這封信在送給毛澤東前，他想到最好還是先找他談一談，曾兩次走到“美廬”，卻因毛主席已經(jīng)休息而回來。

　　廬山表面依然平靜。但彭德懷卻感到某些不安。

　　直到7月23日毛澤東講話為信定性時(shí)，周恩來還沒有意識(shí)到問題的嚴(yán)重程度。那天下午，他在同國(guó)務(wù)院副總理座談時(shí)，談到那封信，對(duì)彭德懷說：“主席說了，基本是好的，方向不大對(duì)。當(dāng)然，他沒有指名。要注意，也沒有什么了不起。你還沒有反冒進(jìn)的那個(gè)情況，有那么一個(gè)趨勢(shì)。你停止了，認(rèn)識(shí)了就是了。這個(gè)批評(píng)也很好�！�

　　周恩來同意那封信的看法，其實(shí)就他掌握和體會(huì)的浮夸事實(shí)，要比彭總反映的嚴(yán)重得多。但“大躍進(jìn)”畢竟是毛澤東親自發(fā)動(dòng)的，他還不能對(duì)彭德懷說得那么明確。這也是他“兩難”心理的反映。

　　周恩來雖然知道毛澤東對(duì)彭德懷的這封信有意見，還讓政治局常委思考“這封信的性質(zhì)”，但不至于發(fā)生什么大的麻煩。這是他的良好愿望。

　　而事實(shí)上，毛澤東已開始轉(zhuǎn)向?qū)λ�謂“右傾機(jī)會(huì)主義”的嚴(yán)重關(guān)注。