墨西哥灣漏油災(zāi)難波及深海 大量稀有物種恐滅絕

　　最近，科學(xué)家在墨西哥灣發(fā)現(xiàn)了兩種珍稀的新物種。這些隸屬于蝙蝠魚科的怪魚生活在深海450多米處，樣貌十分奇特，它們可以用胸鰭和腹鰭支撐身體，在水底“行走”。可是，科學(xué)家擔(dān)心這些深海生命還未被人類所認(rèn)識(shí)，就要遭遇滅頂之災(zāi)，原因就是它們恰好生活在原油泄漏的事故現(xiàn)場(chǎng)。

　　深海再現(xiàn)生機(jī)

　　據(jù)路透社報(bào)道，這兩種新的蝙蝠魚都發(fā)現(xiàn)在墨西哥灣的深海海底。美國(guó)自然歷史博物館的John Sparks和他的同事是新物種的發(fā)現(xiàn)者，Sparks在新聞發(fā)布會(huì)上介紹說：“其中的一種蝙蝠魚只分布在受到原油污染的海域�！�

　　而早在去年秋天，路易斯安那州立大學(xué)的魚類生物學(xué)專家Prosanta Chakrabarty博士就在該海域發(fā)現(xiàn)過一種新的蝙蝠魚。Chakrabarty在接受美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)(CNN)采訪時(shí)說：“我們很幸運(yùn)地找到了4到5條這種魚的標(biāo)本，不過它們的體貌特征足以讓我們確信這種新的蝙蝠魚是一個(gè)之前從未被發(fā)現(xiàn)過的新物種�！�

　　這種蝙蝠魚和普通的魚類有著很大區(qū)別，它們長(zhǎng)著扁平的身體，嘴巴和凸出的眼睛長(zhǎng)在頭部的前側(cè)，背鰭還能分泌出液體來引誘獵物。Chakrabarty介紹說：“這種魚有著像腿一樣的胸腹鰭，甚至還有類似于肘部的結(jié)構(gòu)，幫助它們支撐起身體；同時(shí)通過擺動(dòng)尾巴，它們可以在450多米的海底敏捷地彈跳前進(jìn)，活像一張長(zhǎng)著腿的圓形煎餅�！�

　　這種蝙蝠魚生活在墨西哥灣海底的沙地中。Chakrabarty表示，目前還沒有辦法弄清它們的種群數(shù)量有多少。“我們?cè)谶@次考察中捕獲了約10萬條魚，里面只有3條是這種蝙蝠魚，可以推測(cè)這種魚在野外是非常罕見的�！盋hakrabarty說，“雖然還無法弄清它們的數(shù)量，但顯然它們也處在墨西哥灣食物鏈中的一環(huán)，因?yàn)槲覀冊(cè)�在金槍魚和旗魚的胃里發(fā)現(xiàn)過這種魚的殘骸。”

　　生存遭遇威脅

　　今年4月發(fā)生在美國(guó)墨西哥灣的漏油事件，不僅威脅到海鳥、生蠔養(yǎng)殖場(chǎng)、濕地資源、漁業(yè)以及旅游業(yè)，造成數(shù)十億美元的損失，更可能殃及到這些剛剛被發(fā)現(xiàn)、但還沒來得及被人類所認(rèn)識(shí)的深海物種。

　　目前科學(xué)家還無法確認(rèn)這次原油泄漏事故對(duì)墨西哥灣、乃至墨西哥灣水域以外的生態(tài)系統(tǒng)和食物鏈有著怎樣的長(zhǎng)期影響，但可以肯定，這3種還幾乎不為人知的蝙蝠魚就生存在這種脆弱而微妙的生態(tài)平衡中。一旦這種平衡被原油污染打破，這些珍稀的物種就可能因此而滅絕。

　　由于生活在深海，這些蝙蝠魚似乎沒有受到海面漂浮的油污和焦油團(tuán)的影響，但南佛羅里達(dá)大學(xué)的科學(xué)家們?cè)诤５装l(fā)現(xiàn)的絮狀油團(tuán)卻可能給蝙蝠魚帶來致命的威脅。盡管英國(guó)石油公司并不承認(rèn)，但美國(guó)國(guó)家海洋與大氣管理局隨后還是證實(shí)了這一發(fā)現(xiàn)。

　　Chakrabarty稱，就算蝙蝠魚沒有直接受到海底油團(tuán)的傷害，它們也可能因?yàn)槭澄飭栴}遭到滅絕。小型無脊椎動(dòng)物不僅是蝙蝠魚的食物來源，更是整個(gè)海洋動(dòng)物食物鏈的根基�，F(xiàn)在這些蝙蝠魚可能會(huì)因?yàn)槭澄锒倘倍�死亡，也可能因�(yàn)檎`吞被石油污染的食物而喪命。

　　“盡管有關(guān)墨西哥灣海域的科學(xué)研究已有200年的歷史，但還有大量的海洋生物沒有被人類所認(rèn)識(shí)。而如果這次史無前例的環(huán)境災(zāi)難持續(xù)下去，可能會(huì)讓這些未知的生命永遠(yuǎn)葬身海底。”Chakrabarty坦言，“地球上的生命就好像一部歷史巨著，而那些滅絕的物種就好像被撕毀的書頁(yè)，讓我們更難讀懂大自然。如果我們失去了這些蝙蝠魚，就相當(dāng)于失去了進(jìn)化史上一個(gè)很重要的環(huán)節(jié)。”

　　而Sparks也表示，這次新物種的發(fā)現(xiàn)敲響了警鐘，它告訴人類這種規(guī)模的生態(tài)災(zāi)難可能對(duì)那些還沒來得及載入生物多樣性名錄的生命帶來怎樣的傷害。

　　尚存一線生機(jī)

　　Chakrabarty稱，對(duì)這些新物種來說，嗜油細(xì)菌為它們的生存帶來了一絲曙光。這些細(xì)菌能夠使用體內(nèi)的酶把原油轉(zhuǎn)化成新的物質(zhì)，并釋放出二氧化碳。這樣最終它們就能把石油從水體中“吸”出去。

　　喬治亞大學(xué)的Samantha Joye博士最近到墨西哥灣進(jìn)行海底絮狀油團(tuán)的研究。她表示，盡管用嗜油細(xì)菌清理油污是個(gè)很好的主意，但恐怕并不可行。Joye在她的博客中寫道：“如果氧氣濃度低于2mg/L，這些好氧的嗜油細(xì)菌可能就無法工作。”

　　同時(shí)，這種細(xì)菌更適宜生存在陽(yáng)光充足、溫度較高的海面，而蝙蝠魚生存的海底并不具備這些條件。Chakrabarty也承認(rèn)：“只有不到1%的微生物群落能生活在墨西哥灣的深處，畢竟那里太寒冷了，1℃到2℃的低溫大大減慢了細(xì)菌消化石油的速度�！�

　　目前Chakrabarty和Spraks都在撰寫有關(guān)蝙蝠魚新種的學(xué)術(shù)論文。然而當(dāng)論文發(fā)表的時(shí)候，這些物種可能已經(jīng)變成過去式了。(丁佳)