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10月份以來，消失了20多年的華南虎，因為陜西“華南虎照片”事件，以“高調”的姿態(tài)進入人們的視野。
作為華南虎曾廣泛分布的貴州，野生華南虎的命運與其他地區(qū)野生華南虎的命運并無二致。
此前，貴州茂蘭國家級自然保護區(qū)管理局的局長冉景丞研究員，曾對貴州華南虎曾經(jīng)的分布區(qū)域進行了6年的追蹤考察，卻連一只華南虎的實體都沒見著。
與冉景丞的尷尬狀況一樣，國內(nèi)絕大多數(shù)華南虎研究專家，都差不多是“搞了半輩子華南虎研究的人，從來沒見過野生華南虎”。
這個極具諷刺意味的現(xiàn)實無疑告訴我們：我們對華南虎的認知速度，始終跟不上它們在人類活動影響下消亡的加速度。
但無論如何，因“華南虎照片”而起的一場追溯華南虎命運的媒體運動，重新把一個動物物種的發(fā)展和消亡的殘酷樣本擺在人類面前。
1追虎：6年后一聲嘆息
在冉景丞的記憶中，追蹤貴州野生華南虎是從習水開始的。
早在1990年，國際專家協(xié)同中國做的野生華南虎資源的調查結果顯示，中國當時幸存的華南虎數(shù)量已僅剩下10-30只左右，分布地也嚴重萎縮，僅殘存于閩北、湘西北、贛南和黔東北等地。而貴州的野生華南虎，在當時只有在習水國家級自然保護區(qū)有消息傳出。
按照國際慣例，數(shù)量在1000只以下的物種，才會被列入瀕危的范疇，而華南虎早已在世界瀕危動物名錄中列居第一位。于是，1994年，由國家林業(yè)部安排，在貴州省林業(yè)廳組織和支持下的貓科動物調查由此展開。
冉景丞是這個調查組的組長。
在這個漫長的調查過程中，他和調查組的成員仔細地觀察了這個區(qū)域內(nèi)的生態(tài)環(huán)境。他們發(fā)現(xiàn)，大部分地區(qū)人為活動較少，可供虎取食的動物種類較多，數(shù)量也較豐富，如野豬、蘇門羚等大型有蹄類活動頻繁，到處都可見到它們的糞便、足跡等活動痕跡。
接下來，調查組還考察了金沙縣的湖水、平壩、冷水河保護區(qū)、清池與四川省的古藺縣交界地帶和梵凈山地帶。
調查并沒有完全停留在野外的實地考察上。
他們還將目光投向了曾經(jīng)飼養(yǎng)過華南虎的動物園，以及外貿(mào)部門、土畜產(chǎn)公司、供銷社等單位的歷史報表、統(tǒng)計資料及倉庫存貨上。
事實上，早在明清時期，貴州的很多官方編撰的史志上都曾記載過野生華南虎的活動情況。那時期，不僅山區(qū)猛虎甚多，甚至還有老虎闖入縣城，襲擊人畜的事件發(fā)生。
上世紀50年代后期，貴州全省曾有30多個縣都曾發(fā)現(xiàn)和捕到過華南虎。沿河、石阡、綏陽、習水、畢節(jié)、荔波等縣數(shù)量較多一些，就連省城貴陽近郊的水田、羊昌、百宜和龍里等處，虎的活動都相當頻繁。由于老虎經(jīng)常下山傷害人畜，當時政府曾提出了“打虎除害”和獎勵“打虎英雄”的口號。
從1951年到1955年，全國平均每年可以收到虎皮400余張，貴州當時每年要收購虎皮100多張，占全國比例的1／4，而捕獵量應比虎皮收購量大，當時華南虎的數(shù)量可想而知。
據(jù)外貿(mào)部門統(tǒng)計，至1959年，全省全年仍可收購虎皮92張，到1960—1964年，平均每年仍可收購虎皮58.6張。之后，我省華南虎的數(shù)量急劇下降，1965-1969年平均每年收購虎皮僅14張。
正是在這一時期，分布于思南、石阡、威寧、雷山、三都、荔波等縣的華南虎絕跡了。
到上世紀70年代，除個別年份收到1—2張虎皮以外，省內(nèi)的華南虎已為數(shù)不多。
通過各種方式的調查，冉景丞等人認為，至上世紀90年代初，華南虎在貴州可能有分布的地區(qū)有3處，一是黔東北以江口、印江、松桃三縣交界處的梵凈山為核心的武陵山區(qū)；一是黔北的赤水、習水與四川、重慶交界地區(qū)；一是金沙縣的冷水河至清池與四川交界地帶。
他們通過環(huán)境評價法評估的結果是，當時貴州的野生華南虎最多有8—11只。其中習水片區(qū)5—6只，梵凈山片區(qū)2—3只，金沙片區(qū)1—2只。
6年的追蹤調查，留給冉景丞最大的遺憾是沒見到野生華南虎的實體。
2說虎：口述記憶與深山傳說
冉景丞所能得知的更多關于貴州野生華南虎的影像，都是流傳在坊間的零星的口述記憶——這一物種已瀕危到他們無法獲取證明其存在的最直接的證據(jù)了。
1995年的一天，習水縣三岔鄉(xiāng)一位馬姓農(nóng)婦上山打柴。當她來到一崖洞處，突然發(fā)現(xiàn)前面有一只長約200厘米左右的華南虎臥在那里。但虎并沒有追擊她，而是與其對視著。驚慌失措中，農(nóng)婦往后急退，一不留神就跌下了山崖受傷。后來，有幾個膽大的人到崖洞處尋找，沒有見到虎，但確有爬臥過的痕跡。時隔一個多月，有人再次在三岔的森林中發(fā)現(xiàn)虎及虎的掛爪、足跡。
1996年10月15日，習水土城鎮(zhèn)的王啟軍在挖斷山發(fā)現(xiàn)一只華南虎。當時，這只華南虎離他只有10米左右，在對峙了30秒鐘左右后，老虎轉身離去了。
1998年10月，習水縣程寨鄉(xiāng)石坎河農(nóng)民袁鐘莉在林緣一棵大樹下發(fā)現(xiàn)一只虎在樹下活動，嚇得急忙跑回家中。隨后，有人在樹下查看，看到了虎的足跡。
2000年6月5日下午4時許，習水紅聯(lián)村村民趙成杉、趙佳海等人在涼風丫親眼看到10米之遙處有一只7-8尺長的華南虎，并發(fā)現(xiàn)了7個比較明顯和完整的老虎足跡，每一足跡長13厘米，寬16厘米，掌墊長9厘米，步幅74厘米至104厘米。
然而，這些口述的情境再也沒有在現(xiàn)實中出現(xiàn)過。至少沒有在冉景丞他們調查時出現(xiàn)過。
全國的華南虎研究者中，很多人也處于冉景丞他們一樣的研究窘境。當他們開始有興趣、也有能力將科研目光轉向華南虎的時候，野外的活體華南虎已經(jīng)稀罕得快成了村民們甚至村民們的父輩和祖輩的深山傳說。
最大的收獲是，1999年12月24日，冉景丞一行在習水大坡鄉(xiāng)袁家溝村大青耗的山脊雪地上了，發(fā)現(xiàn)的華南虎的足跡，但不太完整。
盡管沒有尋找到野生華南虎存在的直接證據(jù)，但這并不意味華南虎已經(jīng)絕跡。沒有足夠的證據(jù)，冉景丞說他也不敢斷言野生華南虎在貴州已經(jīng)絕跡。
其實，早在1957—1963年間，貴陽黔靈公園動物園從省內(nèi)的銅仁、威寧、畢節(jié)、修文、清鎮(zhèn)和長順等地收購了野生華南虎共12只，開始進行飼養(yǎng)繁殖試驗，并取得成功。但殊為可惜的是，因黔靈公園動物園未作好園內(nèi)虎仔的留種，又無外源種輸入等原因，不僅沒有再進行人工繁殖，就連原有的5只種虎都相繼死亡，以至于飼養(yǎng)的華南虎絕種后，停止了人工飼養(yǎng)繁殖試驗工作。
3護虎：貴州華南虎何處覓？
幾乎所有華南虎的研究者，都將華南虎的消亡原因指向了人類活動的進程。
冉景丞也不例外。
事實上，作為虎的亞種之一，華南虎的命運并非亞種中的唯一的個案——巴厘虎于上世紀30年代末滅絕；里海虎于上世紀70年代末滅絕；爪哇虎于上世紀80年代末滅絕。其余5個亞種，孟加拉虎、印度支那虎、東北虎、蘇門答臘虎、包括華南虎的分布區(qū)現(xiàn)在已經(jīng)極度縮小。
冉景丞分析，貴州野生華南虎的逐漸消亡，還是與其生存的生活環(huán)境遭遇破壞和人類的人為等綜合因素有很大關系。
專家認為，華南虎數(shù)量后來急劇下降的重要原因，還是上世紀50至60年代政府收購虎皮而鼓勵的打獵運動。
1959年，東北虎、大熊貓和金絲猴被宣布為國家保護動物。但在同一年，華南虎、豹、狼和熊被宣布為害獸，并號召獵人盡快鏟除。
直到1977年，華南虎才被宣布為保護動物時，華南虎卻只剩不到200個個體散布于南方各省的零星森林中。但人們?nèi)詫⑷A南虎視為眼中釘，偷獵屢禁不止，導致了華南虎數(shù)量的大幅度下降，接近絕滅的邊沿。
而真正使華南虎限入絕境的原因是生境的破壞�！袄匣⑸车膯适Ш头欠ūI獵活動，是虎種群數(shù)量下降及分布區(qū)縮小的主要原因�！敝袊こ淘涸菏�、東北林業(yè)大學野生動物資源學院馬建章教授在接受媒體采訪時如是分析。
1958年，“大躍進”給全國森林帶來厄運，生物多樣性大大降低。森林采伐不僅破壞了虎的生境，同時破壞了華南虎主要食物的棲息環(huán)境。此外，森林被分割成塊狀，華南虎種群之間不能聯(lián)系，自然繁殖受到影響，使之更易被獵殺。并且，在小種群內(nèi)極易產(chǎn)生近親交配，使種群衰退。
為了生存，華南虎在食物短缺后，開始冒險下山捕獵牲畜及傷害行人，這更加讓人們視之為害獸，“打虎除害”和獎勵“打虎英雄”應運而生。
由此，到上個世紀70年代，華南虎開始在貴州的部分地區(qū)絕跡。
“保護華南虎的生境是華南虎最重要的內(nèi)容�！比骄柏┱f。而最佳保護方法，是在有華南虎活動的地區(qū)建立華南虎保護區(qū)。
據(jù)國際貓科動物專家在亞洲的其他地方做的研究，以及其他地方虎類保護實踐表明：有效地維護一個華南虎種群，需要一個較大的合適生境，面積至少要在400平方公里以上。
他還認為，野生動物的保護不應該受行政界限的限制，并建議貴州、四川、重慶三方協(xié)調，將相連區(qū)域全部劃為以保護華南虎為主的大型自然保護區(qū)，統(tǒng)一管理。
也許，亡“虎”補牢猶未為晚。但現(xiàn)實卻赤裸裸地拷問我們：貴州華南虎何處覓？(記者 楊雄)
(感謝冉景丞研究員對本文的學術支持)
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