北京時(shí)間2004年1月4日中午順利在火星表面登陸的美國(guó)“勇氣”號(hào)火星車，被科學(xué)家們親切地稱為機(jī)器人野外“地質(zhì)學(xué)家”。它能像人一樣環(huán)顧四周環(huán)境，尋找有價(jià)值的探測(cè)目標(biāo)，走上前去對(duì)巖石等敲敲打打、搜集數(shù)據(jù)，然后向下一個(gè)目標(biāo)前進(jìn)。

　　美國(guó)宇航局專家們說，“勇氣”號(hào)如能不辱使命，那將標(biāo)志著人類發(fā)射的星際探測(cè)器自動(dòng)化程度提升到了前所未有的水平。它有自己的大腦、頸、頭、眼睛、手臂，甚至還掌握著與人類地質(zhì)學(xué)家所用工具類似的放大鏡和錘子。

　　“勇氣”號(hào)長(zhǎng)1.6米、寬2.3米、高1.5米，重174千克。它的“大腦”是一臺(tái)每秒能執(zhí)行約2000萬條指令的計(jì)算機(jī)，不過與人類大腦位置不同，計(jì)算機(jī)在火星車身體內(nèi)部。

　　所謂“頸”和“頭”是火星車上伸出的一個(gè)桅桿式結(jié)構(gòu)，距火星車輪子底部高度約為1.4米，上面裝有一對(duì)可拍攝火星表面彩色照片的全景照相機(jī)作為“眼睛”。兩臺(tái)相機(jī)高度與人眼高度差不多，有了它們，火星車能像站在火星表面的人一樣環(huán)視四周。

　　當(dāng)“勇氣”號(hào)發(fā)現(xiàn)值得探測(cè)的目標(biāo)，它會(huì)以6個(gè)輪子當(dāng)腿，運(yùn)動(dòng)至目標(biāo)面前，然后伸“手”進(jìn)行考察。火星車的“手臂”具有與人肩、肘和腕關(guān)節(jié)類似的結(jié)構(gòu)，能夠靈活地伸展、彎曲和轉(zhuǎn)動(dòng)。上面帶有多種工具。

　　工具之一是顯微鏡成像儀，能像地質(zhì)學(xué)家手中的放大鏡一樣，以幾百微米的超近距離對(duì)火星巖石紋理進(jìn)行審視。另外還有穆斯鮑爾分光計(jì)和阿爾法粒子X射線分光計(jì)，可以用來進(jìn)一步分析巖石構(gòu)成。還有一個(gè)相當(dāng)于地質(zhì)學(xué)家常用的小錘子的工具，能在火星巖石上打出直徑45毫米、深約5毫米的洞，為研究巖石內(nèi)部提供方便。

　　“勇氣”號(hào)依靠餐桌大小的太陽(yáng)能電池板獲得能源，在理想情況下每天最多可在火星上漫步20米，它的觀測(cè)預(yù)計(jì)持續(xù)90個(gè)火星日(相當(dāng)于地球上的92天)。

　　這臺(tái)火星車科學(xué)儀器的負(fù)責(zé)人、美國(guó)康奈爾大學(xué)科學(xué)家斯奎爾斯認(rèn)為，“勇氣”號(hào)將是迄今人類遣往其他行星上第一個(gè)可以移動(dòng)的、自動(dòng)化的大型實(shí)驗(yàn)室。他說：我認(rèn)為這是人類在火星探測(cè)方面向前邁出的一大步。

　　(資料來源：新華網(wǎng) 作者：毛磊)