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中國新聞周刊:轉(zhuǎn)基因大米明年擺上中國餐桌?

2004年11月17日 16:21

  (聲明:刊用《中國新聞周刊》稿件務(wù)經(jīng)書面授權(quán))

  本刊記者/文曄(發(fā)自云南 北京)

  種種跡象表明,到2005年,轉(zhuǎn)基因稻米可能獲得準(zhǔn)生證,進而走上餐桌,中國有可能成為世界上第一個大面積種植轉(zhuǎn)基因口糧的國家。這被認(rèn)為有助于解決中國糧食安全,增加農(nóng)民收入;但國內(nèi)外一些人士擔(dān)心,其中仍然潛藏著風(fēng)險在過去近5年中,盡管試驗田的面積在不斷擴大,但中國沒再給任何轉(zhuǎn)基因作物發(fā)放準(zhǔn)生證?紤]到2003年初,一場對轉(zhuǎn)基因食品質(zhì)疑的口水戰(zhàn),以及由此引發(fā)的公眾恐慌,新的轉(zhuǎn)基因作物得到批準(zhǔn)的前景似乎還不明朗。

  “2005年,情況可能會有重大轉(zhuǎn)變。如果批準(zhǔn)轉(zhuǎn)基因水稻的商業(yè)化種植,中國將可能成為全世界第一個大面積種植轉(zhuǎn)基因口糧的國家!敝锌圃哼z傳與發(fā)育生物學(xué)研究所的朱禎研究員告訴記者,他所領(lǐng)導(dǎo)的團隊如今已完成了環(huán)境和健康的安全試驗,如果運氣好,明年,轉(zhuǎn)基因水稻的商業(yè)化生產(chǎn)將瓜熟蒂落。

  5年,轉(zhuǎn)基因潛龍在田

  轉(zhuǎn)基因是什么?對公眾來說,魚的基因可以轉(zhuǎn)給番茄,使番茄更易于保存;微生物的基因可以轉(zhuǎn)到棉花上,使棉花具備抗蟲的能力,這是很難理解的。

  而早在20世紀(jì)80年代中期,我國的科學(xué)家就開始介入這種高難度的組合游戲了。比如番茄由于富含水分很不耐凍,科學(xué)家將生活在低溫環(huán)境下的一種深海魚的基因,移植到番茄細(xì)胞內(nèi),就培育成了耐凍的轉(zhuǎn)基因番茄。

  正如著名生物學(xué)家陳章良所言,在耗資百億的“863”計劃中,生物技術(shù)是排在第一位的。政府在開發(fā)轉(zhuǎn)基因技術(shù)方面投入了數(shù)以億計的資金,并于90年代末期迅速批準(zhǔn)了一些轉(zhuǎn)基因作物的商業(yè)化。正因為如此,我們已經(jīng)吃上了這種含有魚基因的番茄。

  當(dāng)時批準(zhǔn)種植的轉(zhuǎn)基因作物還包括,辣椒、甜椒、矮牽;、棉花。但從經(jīng)濟方面來看,迄今被批準(zhǔn)的最為重要的商品是幾種“Bt”棉花,它們引入了從蘇云金芽孢桿菌中提取出的殺蟲毒素基因。

  1997年,中國政府批準(zhǔn)美國孟山都公司開發(fā)的Bt棉花投入商業(yè)種植,不過兩年,這種作物就躥紅為中國種植最多的轉(zhuǎn)基因作物。它的神效在于,把細(xì)菌的基因轉(zhuǎn)到棉花中去,這種細(xì)菌本身具有殺蟲蛋白基因,這樣,蟲子一吃這種轉(zhuǎn)基因棉就死,也不用再噴農(nóng)藥了。

  隨著BT抗蟲棉的推廣,我國的轉(zhuǎn)基因作物的種植面積翻了3倍,成為世界第四大轉(zhuǎn)基因作物播種國。農(nóng)業(yè),似乎已經(jīng)走在通往轉(zhuǎn)基因時代的大道上。

  然而,從2000年開始,轉(zhuǎn)基因技術(shù)走入了低谷,商業(yè)化審批中斷,《農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物標(biāo)識管理辦法》出臺,中國積極簽署了《生物安全議定書》,種種跡象表明,中國正在效仿歐洲,苛刻對待轉(zhuǎn)基因技術(shù)。

  風(fēng)向為什么而轉(zhuǎn)變?朱禎研究員提到有關(guān)生物安全的“公眾擔(dān)憂”,以及對歐洲市場能否接受轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的疑問。

  但另一位不愿透露姓名的科學(xué)家告訴記者:美國孟山都公司的棉種價格數(shù)倍于中國自己研發(fā)的轉(zhuǎn)基因棉種,但仍然壟斷了中國57%市場,這跟他們先進的專利技術(shù)分不開。而本國的研究要跟上來,擁有自己的專利技術(shù),還需要時間。換言之,中國應(yīng)給自己的科技人員預(yù)留時間和空間。

  與此同時,中國并沒有放松對轉(zhuǎn)基因的研究。2002年初國家就耗資1.4億元投入了“中國農(nóng)作物基因資源與基因改良工程”項目。

  到2003年8月止,我國受理轉(zhuǎn)基因安全試驗申請1044項,批準(zhǔn)777項,其中有446項完成中間試驗,198項完成環(huán)境釋放試驗,55項完成生產(chǎn)性試驗,73項完成食品安全性檢測。

  但是,從2000年至今再沒有一項技術(shù)獲準(zhǔn)商業(yè)化種植。

  水稻,一個突破口?

  稻米占我國糧食總產(chǎn)量的40%,是過半中國人的主糧,因此在我國眾多的生物技術(shù)的研究中心中,它都是主題。

  其中,中科院遺傳所朱禎牽頭研究的轉(zhuǎn)SCK基因抗蟲水稻,華中農(nóng)業(yè)大學(xué)張啟發(fā)院士的BT抗蟲水稻,中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院生物技術(shù)所賈世榮研究員的抗白葉枯病水稻領(lǐng)業(yè)界之先。

  依據(jù)中國簽署加入的《生物安全議定書》,獲批商業(yè)化生產(chǎn)需要諸多項安全試驗,朱禎團隊可能是離商業(yè)化種植最近的。

  “我們從1988年就開始為此做準(zhǔn)備,1998年正式申請安全審批,到現(xiàn)在才走完了倒數(shù)第二步,剩下的就是等待農(nóng)業(yè)部的批準(zhǔn)了。”朱禎嘆著氣說,這項技術(shù)早在10年前就已經(jīng)成熟了。

  他所研究的轉(zhuǎn)SCK基因(修飾豇豆蛋白酶抑制劑基因)抗蟲水稻在湖北、福建已連續(xù)進行了6年大田試驗。經(jīng)鑒定,其對二化螟田間防治效果達90%~100%。為了節(jié)省時間,在進行生產(chǎn)試驗的同時,這種轉(zhuǎn)基因水稻的食品安全性檢測同時進行。數(shù)百只小白鼠被分成兩組,分別吃轉(zhuǎn)基因水稻和常規(guī)稻三個月,而后做多項實驗。據(jù)中國農(nóng)業(yè)大學(xué)食品學(xué)院院長羅云波介紹,結(jié)果表明,轉(zhuǎn)基因稻與常規(guī)稻無明顯差異。

  漫長的安全試驗已經(jīng)結(jié)束,朱禎表示,一旦重新發(fā)放“安全證書”批準(zhǔn)商業(yè)化生產(chǎn),水稻很有可能是第一個。

  “我國的雜交水稻研究本就在國際上處于領(lǐng)先地位,如果批準(zhǔn)轉(zhuǎn)基因水稻商業(yè)化種植,很有可能像美國的孟山都一樣占領(lǐng)國際種子市場先機。而且,我國是水稻99%用于自產(chǎn)自銷,即使歐洲拒絕吃轉(zhuǎn)基因水稻,也不會有什么貿(mào)易風(fēng)險。”一位生物安全專家預(yù)測,明年上半年,轉(zhuǎn)基因水稻很可能會獲得許可,走上餐桌。

  謹(jǐn)慎,政府仍在猶豫

  “明年年初希望很大,但是也許還要等兩年”,朱禎并不樂觀。

  政府對待轉(zhuǎn)基因的態(tài)度是“積極發(fā)展,謹(jǐn)慎應(yīng)用”,有科研人員說,這是“煙草插曲”給政府上的一課。早在1993年,我國農(nóng)民就在種植抗蟲害的轉(zhuǎn)基因煙草。不過美國煙草企業(yè)Philip Morris在聽說政府夸耀這種煙草后,便禁止采購該品種來制造香煙。

  魚番茄、蝎子玉米,聽起來有點可怕?轉(zhuǎn)基因自誕生以來,無論是是科學(xué)的、政治的、貿(mào)易的、甚至是情緒化的,有關(guān)它的爭論從來就沒有停止過。這些,都是政府要考慮的“決策風(fēng)險”。

  不過就眼前來說,對于中國來說,糧食安全似乎權(quán)重更大。連續(xù)數(shù)年的糧食減產(chǎn),以及由此引發(fā)的糧價上漲,引發(fā)了人們對糧食安全的擔(dān)憂,轉(zhuǎn)基因水稻因此更加充滿誘惑性。

  黃季火昆,中國科學(xué)院農(nóng)村政策研究中心主任,2003年對試種植轉(zhuǎn)基因水稻的8個村做了數(shù)月調(diào)研。他算出一筆賬:轉(zhuǎn)基因水稻可以使農(nóng)民少用80%農(nóng)藥,增產(chǎn)6%~8%,農(nóng)民每公頃平均增收676元。如果全國90%地區(qū)種植轉(zhuǎn)基因水稻,糧價將必然下降,社會福利每年增加41億美元。

  但是,對于環(huán)境的潛在的風(fēng)險,使它成了一個燙手的山藥。10月16日,在水稻的故鄉(xiāng)云南,成立于香港的綠色和平組織專門發(fā)動專家,探討了轉(zhuǎn)基因水稻的安全性。

  “稻米就是生命,中國如果種植有未明風(fēng)險的轉(zhuǎn)基因稻米,等于拿生命做賭注。”綠色和平項目經(jīng)理施朋祥稱,“這是一場沒有回頭路的賭博,像其他生物一樣,轉(zhuǎn)基因水稻如果被種到田里,就會不斷繁衍,一旦出錯,覆水難收!倍锌圃荷锟茖W(xué)與技術(shù)局局長錢迎倩證實,“轉(zhuǎn)基因通過基因流造成基因污染已經(jīng)成為事實。”

  選擇轉(zhuǎn)基因水稻的過程,其實是一個艱難的利弊權(quán)衡過程。支持者強調(diào)可以明見的利益,黃季火昆說,“轉(zhuǎn)基因水稻晚推廣一年,我們就等于放棄了每年200億的收入!

  強調(diào)生物安全的一方則重視不可逆轉(zhuǎn)的風(fēng)險,“過去誰也不知道四環(huán)素有問題,等我們的牙黃了,就晚了!眹噎h(huán)保總局生物安全管理辦公室官員王捷表示,“要知道,對于未來可能發(fā)生的事情,誰也說不好!

  公眾,你還有選擇權(quán)嗎?

  對公眾來說,稻米是生活的必需品,一旦批準(zhǔn)商業(yè)化種植,我們就必須做出選擇,吃或者不吃。

  在判斷轉(zhuǎn)基因是否安全的這個問題上,科學(xué)家也無能為力。

  中科院《科學(xué)新聞》發(fā)表的一篇文章,將轉(zhuǎn)基因食物“可能”對人類健康的危害總結(jié)為三點:

  一、轉(zhuǎn)基因作物中的毒素可引起人類急、慢性中毒或產(chǎn)生致癌、致畸、致突變作用;

  二、作物中的免疫或致敏物質(zhì)可使人類機體產(chǎn)生變態(tài)或過敏反應(yīng);

  三、轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品中的主要營養(yǎng)成分、微量營養(yǎng)成分及抗?fàn)I養(yǎng)因子的變化,會降低食品的營養(yǎng)價值,使其營養(yǎng)結(jié)構(gòu)失衡。

  但事實上,不管是該文章還是全球的科學(xué)界,都沒有提供支持這些結(jié)論的可靠證據(jù)。到目前階段,對轉(zhuǎn)基因安全性的一個比較客觀的評價是:這是一個無法證實也無法證偽的命題。

  現(xiàn)在,許多國家(包括中國)都采取了“標(biāo)識”這種折中但具有現(xiàn)實意義的態(tài)度將懸而未決的轉(zhuǎn)基因安全“疑案”,留給公眾自己判斷。

  “如果轉(zhuǎn)基因稻米一旦商業(yè)化,要拒絕吃轉(zhuǎn)基因食物,其實很難。”一位表示“不吃轉(zhuǎn)基因稻米”的生物安全專家說,“我們將無處可逃”。

  我國雖然出臺了相應(yīng)的“轉(zhuǎn)基因標(biāo)識”規(guī)則,但是只有目錄中的5類17種農(nóng)產(chǎn)品被要求標(biāo)識。王捷說,《農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因安全管理條例》和《農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因標(biāo)識辦法》帶著農(nóng)業(yè)二字,因此只能管到農(nóng)業(yè),管不了與此相關(guān)的制藥業(yè)、環(huán)保、更管不了食品加工,而這三項恰恰是和公眾利益關(guān)系最密切的。

  農(nóng)業(yè)部轉(zhuǎn)基因安全管理辦公室主任程金根曾針對這個問題做答,他說,國家轉(zhuǎn)基因監(jiān)管工作的核心問題是安全評價。只要轉(zhuǎn)基因生物(包括植物、動物、微生物)通過了“安全評價”,那么轉(zhuǎn)基因加工食品就被認(rèn)為是安全的,而不再需要標(biāo)識。“只要大米是安全的,那么米制品也就是安全的了!

  按照程金根的說法,公眾對米制品是很難知情和選擇的,因此,對于轉(zhuǎn)基因的安全判斷就落到了負(fù)責(zé)“安全評價”的專家團身上。

  在專家團組成之初,國家環(huán)?偩稚锇踩芾磙k公室官員王捷說,負(fù)責(zé)對轉(zhuǎn)基因生物進行安全評價的,按照規(guī)定應(yīng)由從事農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物研究、生產(chǎn)、加工、檢驗檢疫以及衛(wèi)生、環(huán)境保護等多方面的專家組成。然而,環(huán)保局推薦了3位專家,但農(nóng)業(yè)部只給了1個名額。而這惟一一位環(huán)保局專家還遠(yuǎn)在南京,對評估工作參與不多。

  記者拿到了一份“國家農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物安全委員會組成名單”,在這個由58人組成的評估委員會中,只需用網(wǎng)絡(luò)稍一搜索,就可以查出近30多個生物技術(shù)專家。其中不少就參與或領(lǐng)導(dǎo)著轉(zhuǎn)基因作物的研究。而環(huán)保、生物安全方面的專家則寥寥無幾。

  “如果他們能做一個純粹的科學(xué)家的話,說法可能會是另外一個樣子的!毕愀劬G色和平組織施朋祥對這些安全專家的立場提出了懷疑。

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