北京時間5月10日凌晨3點，在一個大多數(shù)中國人都在酣睡的時刻，中國國奧適齡球員董方卓迎來了他代表曼聯(lián)在英超聯(lián)賽中的首次首發(fā)。1985年出生的董方卓由此成為繼李鐵、孫繼海、李瑋峰、鄭智之后，第五位在英超聯(lián)賽首發(fā)的中國球員。
從1月17日與曼聯(lián)俱樂部簽署了一份為期三年半的工作合同，到5月10日首次代表曼聯(lián)亮相聯(lián)賽賽場，董方卓其間雖然擠進過曼聯(lián)征戰(zhàn)歐洲冠軍聯(lián)賽的替補陣容，但卻從未獲得出場機會。這似乎可以證明，中國前鋒在老爵爺心目中的位置，并沒有達到理想的高度。
另外一個可以佐證這一觀點的事實是，董方卓此次首發(fā)參加的比賽，不過是一場無關宏旨的“垃圾比賽”。本賽季英超聯(lián)賽的冠軍歸屬，已經(jīng)在這場比賽之前水落石出，追趕者切爾西因為與阿森納戰(zhàn)成平局而無法繼續(xù)給曼聯(lián)施加壓力，曼聯(lián)提前兩輪奪回被切爾西霸占了兩年的冠軍寶座。剩余的比賽由此成為熱身賽，曼聯(lián)在本場比賽中甚至更換了8名首發(fā)隊員，其中就包括董方卓。
2005年5月10日，老爵爺弗格森曾經(jīng)安排麾下在老特拉福德列隊歡迎提前奪冠的切爾西隊員入場。時光輪回，兩年之后，狂人穆里尼奧投桃報李，斯坦福橋列隊向新科英超聯(lián)賽冠軍致敬。掌聲響起來的時候，不知道董方卓內(nèi)心在作怎樣的掙扎：他享受了加冕歐洲五大聯(lián)賽冠軍的第一位中國球員的榮譽，卻沒能為曼聯(lián)奪冠貢獻自己的哪怕絲毫努力，他顯然還沒有融入這個戰(zhàn)斗的集體。
比賽的進程印證了這一點。被頂?shù)戒h線上的董方卓試圖尋找一切可能的進攻機會，但自己的中場隊友卻沒能給他源源不斷地輸送炮彈。這樣的局面，可以表達兩種觀點：一是曼聯(lián)隊友還不熟悉董方卓的特點，無法度身為他提供支持；另一則是隊友們還不信任中國前鋒的能力，怕被他白白浪費機會，因此不肯與他配合。無論哪種觀點，歸根到底的問題還是在于董方卓游離于球隊之外。
董方卓因此在曼聯(lián)的前景不甚明朗起來。在球隊快馬加鞭的時候，董方卓無法為自己贏得出場機會，他也就一次接一次地失去了與隊友的磨合機會。等到真正上場了，卻又無法融入球隊的戰(zhàn)術體系，弗格森怎么可能讓一名無法攻城拔寨的年輕球員侵占有限的球隊名額？為了爭取蟬聯(lián)英超冠軍，下賽季曼聯(lián)必然將在鋒線引援上大做文章，董方卓的生存空間將更為逼仄艱難。
一個缺少比賽鍛煉的球員，是無法長久保持自己狀態(tài)的。在北京奧運會日益臨近的時候，作為國奧適齡球員的董方卓，現(xiàn)在不僅要保持更要提升自己的狀態(tài)，但目前在曼聯(lián)，他顯然無法做到這一點。對于董方卓來說，曼聯(lián)是一條太奢華的起跑線，更加現(xiàn)實的做法是，在保證上場機會的前提下先被租借到英冠等低級別球隊，逐漸適應英格蘭足球的文化氛圍和競爭方式，然后再圖謀躋身曼聯(lián)陣容，一如他此前一直在比利時乙級聯(lián)賽的蟄伏那樣。
中國國奧隊的正印前鋒董方卓前景堪憂，而鐵定將作為三名超齡球員之一入選國奧隊的中國足球先生鄭智，他的英超之路同樣迷霧重重。他本賽季所效力的查爾頓隊已經(jīng)降入英冠，是追隨球隊降級，還是轉(zhuǎn)會至其他英超球隊，抑或轉(zhuǎn)身返回山東魯能俱樂部，鄭智的職業(yè)前景在這個夏天分外敏感。
公正地說，鄭智在他有限的上場機會中，盡可能地為查爾頓作出了貢獻。包括他的進球，包括他的助攻，他在改善查爾頓隊的進攻方面，發(fā)揮了積極作用。但在一個集體項目中，僅僅依靠個人的力量，永遠是太過渺小了一點。查爾頓降級已成事實，鄭智卻用他的表現(xiàn)吸引了英超其他球隊關注的目光。
但這并不意味著鄭智轉(zhuǎn)會英超其他俱樂部就是板上釘釘?shù)氖虑�。除了對方俱樂部能否為鄭智開出一個合適的價碼等外部因素，鄭智還必須在剛剛適應了查爾頓隊的戰(zhàn)術打法之后，重新探索自己在另外一種戰(zhàn)術體系中的坐標。當然，能最快適應環(huán)境的球員肯定是好球員，但好球員卻不一定都能適應變化了的環(huán)境。英超本賽季的新丁舍甫琴科就是一個活生生的例子，誰能保證鄭智就可以很快適應另外一支球隊？
當然，鄭智目前最壞的一個歸宿就是重新回來踢中超。從薪水收入等方面，這是一個不壞的選擇，但在個人職業(yè)生涯的發(fā)展歷程中，從高水平聯(lián)賽到低水平聯(lián)賽是一次毫無疑問的退步。作為目前中國足壇最為出色的球員之一，鄭智不該再把自己未來的發(fā)展系于中超，他應該在更加廣闊的天地中尋覓發(fā)揮的空間。
不管董方卓能否繼續(xù)在曼聯(lián)試水，不管鄭智接下來另棲何枝，他們與國奧隊友的磨合都將是一個不容回避的問題。英超不是國奧隊員的練兵場，目前正在集訓備戰(zhàn)土倫杯的中國國奧隊，必須思忖這樣一個問題：北京奧運會之前，如果我們等回一個狀態(tài)低迷的鄭智和董方卓，誰為國奧中場調(diào)度，誰為國奧沖鋒陷陣？(陸柯)
